Брабансоны: первые наёмные армии Западной Европы

Брабансоны (Brabançons) — это профессиональные наёмники, появившиеся в Западной Европе в XII веке. Они стали первым крупным отрядом, который воевал не за сюзерена и не за веру, а исключительно за деньги. В эпоху, когда на полях сражений господствовал рыцарь-землевладелец, брабансоны доказали, что пехота и арбалетчики могут решать исход битвы. Но также их имя стало синонимом жестокости: после окончания контракта многие из них превращались в разбойников, от которых стонала вся Франция.

Откуда они взялись

Брабант — историческая область в Нидерландах, на территории современной Бельгии. В XII веке этот регион был густонаселённым и относительно богатым. Города росли, ремесленники плодились, а земли на всех не хватало. Младшие сыновья дворян, безземельные крестьяне, обедневшие ремесленники — все они искали лучшей доли.

Война стала для них профессией. В отличие от рыцаря, который служил сюзерену по феодальному долгу и содержал себя сам, брабансон продавал свой меч тому, кто больше заплатит. Это была работа, а не призвание.

Первоначально отряды действительно формировались в Брабанте, но очень скоро слово «брабансон» стало нарицательным. Так называли любого наёмника, независимо от того, откуда он пришёл. Синонимами были «рутьеры» (routiers), «котро» (cottereaux) и «экоршёры» (écorcheurs) — «свежеватели». Каждое из этих слов вызывало ужас у мирного населения.

Первые наниматели

Брабансоны громко заявили о себе в Англии. В 1135 году фламандец Вильгельм Ипрский привёл отряд наёмников, чтобы поддержать Стефана Блуаского в борьбе за престол. Это была одна из первых крупных кампаний, где профессиональные пехотинцы и арбалетчики сыграли решающую роль.

Слава о брабансонах быстро разнеслась по Европе. Император Фридрих Барбаросса во время похода в Италию взял на службу около 1500 брабансонов под командованием бывшего священника Вильгельма Камбрейского. В Италии их называли «brabanzoni», и именно оттуда это слово распространилось по всему континенту.

Английский король Генрих II был одним из главных нанимателей. Он использовал брабансонов для подавления мятежей в Нормандии и Бретани. В 1173 году он перебросил их в Англию, чтобы усмирить восставших баронов. Хронисты отмечают, что одного присутствия этих отрядов хватало, чтобы противник шёл на переговоры.

Как они воевали

Главное отличие брабансонов от феодального ополчения состояло в дисциплине и тактике. Они не были благородными воинами, зато были профессионалами.

Основа отряда — пехотинцы с копьями и щитами, которые держали строй. За ними стояли арбалетчики, чьи стрелы пробивали кольчужные доспехи на дистанции. В бою брабансоны действовали слаженно: копейщики сковывали кавалерию, арбалетчики расстреливали её с флангов. Для своего времени это была передовая тактика.

Многие брабансоны были верховыми, но не сражались как рыцари. Они использовали лошадей для передвижения, а в бой вступали спешенными. Это делало их универсальными: они могли и держать оборону, и оперативно маневрировать.

Вооружение было стандартным для наёмника: копьё, меч, кинжал, арбалет. Доспехи — кольчуга, шлем, иногда накладные пластины. Богатые отряды могли позволить себе что-то серьёзнее, но основная масса выглядела скромно по сравнению с рыцарями.

Дурная слава

Если у брабансонов и была репутация, то исключительно дурная. В хрониках их описывают как людей без чести, без жалости и без веры. Они грабили церкви, убивали крестьян, жгли деревни. Для них не существовало различия между врагом и мирным жителем.

Проблема усугублялась тем, что контракты заканчивались. Наёмник, оставшийся без работы, не шёл домой пахать землю. Он продолжал воевать, но уже за свой счёт — то есть грабил. Отряды «экоршёров» опустошали целые провинции Франции в XIV–XV веках, и короли не раз снаряжали против них карательные походы.

Церковь не раз осуждала наёмников. В 1179 году Третий Латеранский собор официально запретил использовать брабансонов и других наёмников в войнах против христиан. Отпущение грехов обещали тем, кто поднимется против них с мечом. Это не помогло. Наёмники продолжали воевать, потому что в них нуждались.

Почему это важно

Брабансоны стали первым звеном в длинной цепи европейских наёмных армий. Через сто лет их место займут швейцарцы, затем ландскнехты, кондотьеры. Но именно брабансоны показали, что война может быть профессией, а не долгом.

Они доказали, что дисциплинированная пехота способна противостоять даже рыцарской коннице. Они же продемонстрировали, к чему приводит война без правил: разорение, хаос и ненависть. Их наследие двойственно — как и всё, что связано с наёмничеством.